Sin duda, la anorexia y la bulimia son dos de los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) más conocidos. Ambos conllevan consecuencias negativas para la salud mental y física de la persona que las padece, pero se diferencian en una serie de aspectos que debemos conocer para aprender a reconocerlos y ponerle solución cuanto antes. ¿En qué se diferencian la anorexia y la bulimia y cómo puedes reconocer si tú o alguien que conoces está padeciendo uno de estos TCA? Te lo contamos.

¿Qué es la anorexia?

Como definición breve, podríamos decir que la anorexia nerviosa es un trastorno alimenticio gravemente perjudicial que se manifiesta por una restricción alimentaria extrema y un miedo intenso e irracional a ganar peso  ¿Es solo una cuestión de querer mantenerse delgado? Definitivamente no. Este trastorno implica un control compulsivo sobre la comida ingerida y una distorsión de la imagen corporal, lo que lleva a la persona afectada a verse con sobrepeso aunque esté extremadamente delgada.

¿Cómo detectar la anorexia?

Detectar la anorexia puede ser un desafío, ya que hay personas que aprenden a ocultar muy bien esta condición, aunque, normalmente hay una serie de señales que indican que la persona podría estar padeciendo este TCA. Entonces, ¿cómo puedes saber si estás ante un caso de anorexia? He aquí algunos detalles que podrían delatarla:

• Pérdida drástica de peso: una pérdida de peso rápida y significativa podría ser una bandera roja.
• Cambios dramáticos en los hábitos alimenticios: las personas con anorexia suelen mostrar predilección por alimentos de muy bajas calorías y porciones pequeñas, además de un comportamiento alimenticio ritualístico.
• Aislamiento social: suelen evitar eventos sociales y familiares, especialmente aquellos que involucran comida.
• Preocupación obsesiva por la figura y el peso: a pesar de la delgadez, estas personas se perciben a sí mismas con sobrepeso.

¿Qué es la bulimia?

A la hora de definir la bulimia, podríamos decir que se trata de un trastorno alimenticio que se caracteriza por episodios de ingesta excesiva de alimentos, seguidos por comportamientos perjudiciales para evitar el aumento de peso. ¿Y cómo se manifiesta exactamente? Las personas que sufren bulimia suelen tener episodios de descontrol en los que comen en exceso para, a continuación, proceder a provocarse el vómito, hacer ejercicio extremo o abusar de laxantes, entre otras acciones.

¿Cómo detectar la bulimia?

Al igual que en el caso de la anorexia, la bulimia no siempre es fácil de detectar, pero hay algunos indicios que podrían revelar este TCA. Entonces, ¿cómo puedes reconocer que alguien tiene bulimia? Fíjate en señales como estas:

• Episodios de comer en exceso: observa si la persona presenta un consumo descontrolado de grandes cantidades de alimentos en periodos cortos.
• Comportamientos después de comer: visitas frecuentes al baño después de las comidas, uso excesivo de chicles, pastillas o enjuagues, etc.
• Fluctuaciones notables de peso: estas personas suelen presentar cambios repentinos y notables en el peso.
• Señales físicas: fíjate en si tiene los dientes descoloridos o dañados, inflamación facial, marcas en las manos…

¿Cuáles son las semejanzas entre la anorexia y la bulimia?

Aunque la anorexia y la bulimia son TCA diferentes, comparten diversas similitudes que debemos conocer. Ambos trastornos exhiben una preocupación desmedida y constante por la comida y el cuerpo. Así, los afectados suelen vincular de manera directa su valía personal con su apariencia física y peso. Esta situación suele ir ligada a su autoestima, que tiende a ser frágil y a estar fuertemente atada a su percepción corporal, a menudo distorsionada y crítica.

Por otro lado, tanto la anorexia como la bulimia son padecimientos que los individuos viven en secreto. Este secretismo podría propiciar un aislamiento social, ya que quienes padecen estos trastornos tienden a evitar activamente situaciones sociales, sobre todo, si hay comida involucrada, llevándolos a una vida solitaria y al distanciamiento de amigos y familiares. Este conjunto de similitudes subraya la complejidad emocional y psicológica inherente a ambos trastornos, requiriendo un enfoque terapéutico sensible y especializado para su tratamiento y manejo efectivo.

Diferencias entre la anorexia y la bulimia

Aunque se parecen en algunos aspectos, la anorexia y la bulimia presentan diferencias fundamentales que las convierten en dos trastornos de la conducta alimentaria distintos. ¿En qué se diferencian exactamente la anorexia y la bulimia? A continuación, detallamos algunos de los aspectos fundamentales.

Pautas alimenticias y percepción del peso

Mientras los individuos con anorexia se someten a una restricción alimentaria extrema, resultando en pérdida significativa de peso y un índice de masa corporal (IMC) peligrosamente bajo, aquellos con bulimia experimentan ciclos de atracones seguidos por métodos dañinos para evitar ganar peso, como vomitar o usar laxantes.

Consecuencias para la salud

Ambos trastornos de la conducta alimentaria tienen graves consecuencias para la salud, pero estas pueden variar, sobre todo, por los métodos que utilizan en cada para evitar engordar. Así, la anorexia puede llevar a complicaciones relacionadas con la falta de alimentación adecuada, como una desnutrición severa, mientras que la bulimia puede causar problemas gastrointestinales, desgaste dental y desequilibrios electrolíticos debido a los ciclos de purga, entre otros.

Comportamiento social

Las personas con anorexia tienden a aislarse más socialmente, en parte para evitar situaciones en las que pueda haber comida. Sin embargo, las personas con bulimia, aunque también pueden experimentar aislamiento, este puede no ser tan evidente, ya que pueden mantener apariencias de normalidad en su ingesta de alimentos en público, mientras que los episodios de atracón y purga se realizan en secreto.

Control y obsesión

Ambos trastornos implican un cierto grado de control y obsesión. No obstante, las personas con anorexia suelen ser extremadamente perfeccionistas y tener un control estricto no solo sobre su alimentación, sino también en otros aspectos de sus vidas. Por otro lado, las persona con bulimia suelen ser más impulsivas y experimentar una pérdida de control durante los episodios de ingesta excesiva.

Señales y síntomas

Las señales y síntomas son puntos clave para identificar y diferenciar estos trastornos. Mientras la anorexia se suele evidenciar principalmente por una pérdida de peso significativa, la bulimia podría no cambiar el peso del individuo drásticamente, aunque se pueden observen comportamientos alimentarios nocivos y cambios en la apariencia física, como problemas dentales y marcas en las manos.

¿Cuál es el tratamiento para la anorexia y la bulimia?

Como ves, ambos TCA podrían acarrear consecuencias graves para las salud y el bienestar de la persona que los padece. De ahí la importancia de aplicar soluciones cuanto antes. Eso sí, es importante que sepas que el tratamiento adecuado puede variar dependiendo de la gravedad y la naturaleza específica de los síntomas, así como de la situación personal y la salud general del paciente. ¿Cómo se trata la anorexia y la bulimia? Estas son algunas de las opciones de tratamiento más frecuentes:

• Terapia psicológica: puede ser crucial para enfrentar y resolver los problemas emocionales y mentales subyacentes que impulsan estos trastornos alimenticios. Dentro de este espectro, la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) suele ser una opción efectiva, ya que puede ayudar a los pacientes a comprender y cambiar patrones de pensamiento y comportamiento dañinos.
• Asesoría nutricional: podría ser clave para instaurar hábitos alimenticios saludables y equilibrados. Con la ayuda de nutricionistas expertos, los pacientes pueden aprender a adoptar un régimen alimenticio que cumpla con sus necesidades nutricionales específicas.
• Medicación: no siempre es necesaria, pero podría ser útil en ciertos casos. Algunos medicamentos frecuentemente recomendados son los antidepresivos, que podrían ayudar a controlar los trastornos de ansiedad y la depresión que podrían acompañar a la anorexia y la bulimia.

¿Sufres de anorexia o bulimia o conoces a alguien que podría estar experimentando alguno de estos TCA? Contáctanos. Estamos aquí para ayudarte.